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杭州，南楚宫，庄云殿。
“参见母妃。”若兮恭敬地行礼。虽然是母女，但若兮和惠贵妃之间却显得格外生疏。
“不必多礼，兮儿，过来坐。”惠贵妃微笑着招呼道。
“谢母妃。”行过礼后，若兮来到惠贵妃对面的玉塌上，端庄坐好。
“《史记》读得怎么样了？”她们的对话总是这样开始。
“快读完了，只是有些还记得不熟，儿臣会加紧的。”韩若兮面无表情地答道。母妃更多关心的，永远是功课。
“兮儿啊，其实读不完也没关系。女人嘛，还是要多学学女工刺绣什么的。母妃记得你对这些很感兴趣的。不如，一会儿就召司绣房的嬷嬷来教你吧。”惠贵妃拉过若兮的手，含笑道。
“啊，可是――”看到母妃这样突然的转变，若兮一时间有些呆住了，不知如何是好。
“兮儿，你是知道的，男大当婚，女大当嫁，按照咱们南楚的规矩，十六七岁就可以出阁了，你都十八了，怎么能一直呆在宫里呢？北翎已经来提亲了，嫁给镇北王做嫡妃。多好的事啊，你父皇已经答应了。”惠贵妃迫不及待地将婚事统统说给若兮。
“咳”，一声咳，连带着一口血，喷了出来。“咳咳咳”，若兮捂着胸口，咳声不断。
原来，不必再读书了。根本就不是因为母妃关心自己的感受，而是她要把自己嫁出去。北翎，那样偏远的蛮夷之地，父皇和母妃，他们竟然忍心！
“若兮，你别着急呀。是，母妃也舍不得你。可是你得理解母妃的一片苦心啊。等将来，你借助北翎的力量，回南楚登基做了皇帝，不就又可以和母妃团聚了吗。”惠贵妃一边扶着若兮，一边继续说了下去。
带着震惊与心痛，若兮道，“咳咳，我不要嫁给北方蛮夷。”要是说什么安邦定国，平息战乱，也还罢了。可是，母妃一定要她嫁去北翎的原因居然是这样！
“不是都说了吗。权宜之计而已，不嫁去北翎，怎么回来得帝位？”
“母妃，我可以继续读《史记》，你放心，我一定会背熟的。我会讨父皇开心的，求求您了，不要让我去和亲。”滚滚的热泪从苍白无色的脸上滑落，若兮无助地央求。
“你不是一直不想看这些吗，嫁去和亲，得到镇北王的支持，就可以不用再看了。父皇和母妃已经决定了，这也由不得你！”
“我不嫁，我不嫁！咳咳――”原来，这，就是她的母妃，那个所谓爱她，一切都是为她好的母妃，为了要她得到权力，这样的不择手段，毫不顾忌她的感受。母妃，这个她对于南楚皇宫最后的留恋竟然是这样。那其他的又还有什么意义。若兮猛烈地咳着，一口淤血堵在胸口，晕了过去。
“送公主回宫。看好公主，要是有什么闪失，唯你们是问！”焦急烦躁中带着怒气，惠贵妃拂袖而去。
“公主，您就吃点东西吧，都已经一整天了。”金丝玉锦的床边，夏儿着急地劝道。
床上的人儿面色苍白，不带一丝血色，眼眸空洞无神，呆呆地望着头顶木廊。若兮摆了摆手，一言不发。
“公主，您不要这样啊，事情总会过去的。您这样损伤自己的身子怎么行呢？”夏儿急得要哭出来一般。
“像南楚这样的弱国，历代的和亲公主，有几个是好下场的，咳咳，嫁过去，独守空房是好的，说不定还会被奚落虐待。尤其北翎那里，尽是蛮夷之人，咳咳，与其到时候屈辱至死，倒不如，咳咳，倒不如现在死了干净。”她的声音孱弱无力，可其中却带着那样深切的不愿。
“不，不会的，您是公主，咱们南楚唯一的公主啊，他们决不敢的。”夏儿试着劝慰道。
“呵，是吗，咳，就算他们不敢，现在我是傀儡公主，将来做个傀儡王妃，咳，甚至再做个傀儡皇帝，一辈子任人摆布。这样的日子，我已经过了十八年了。咳咳，十八年来，我，咳咳咳，我，咳咳，我没有，咳咳咳――”咳声剧烈不止，已经打断了她的话语。
“公主，”罗阳从外面冲进来，扶住若兮的肩头，拿出一粒药丸，塞入她的樱唇小口，“这是保神丹，可暂时压制体内的淤积之气。公主千万不要再动怒了。”
“罗太医，你一定要帮帮公主啊。这次，公主不仅是不吃药，连饭也不吃了。”夏儿向罗阳求助道。
“放心吧，我必竭尽全力。你们都先出去吧。”罗阳神情复杂，坚定中带着凝重。
侍从都已退去。日暮黄昏，夕阳的光洒在她的脸上，为苍白的病容增添一丝温润之色。保神丹似乎开始发挥药效，她渐渐平息下来，不再咳得那样严重。罗阳看着她，即使病容，她依旧如仙子般美丽不可方物，如此只应天上有，人间难得几回闻的女子，真的好想就这样一直守护。
她的语气似乎更微弱了，“罗太医，对于一个不求生的病人，何必呢？”
“微臣是医者，行医救人是本分。”罗阳的声音很轻，很柔，却恭敬如往昔。
“可那也要问问要救的人想不想被救吧。”绝望中含着凄迷，静静地，她对上他的眼眸。
“不管想不想，公主，微臣一定要救。”他的眼中只剩下坚定，“公主，您的愿望会实现的。相信我，马上就会实现了。”
只要她能坚强地活下去，任何愿望，付出任何代价，他都要帮她实现。不为她的回眸垂青，只求一份静静的守护。远远的，看她幸福就好。
若兮侧过头，看向罗阳。他是那样的温和，让人想要不顾一切地相信他，依靠他。“好，我信你。”
不出三日，南楚宁和公主与北翎镇北王和亲的消息已经传遍了南楚上下，杭州城内一派喜气洋洋，热闹非凡。南楚皇宫更是忙忙碌碌，紧锣密鼓地筹备起公主的婚事。司绣房的嫁衣采用最名贵的金丝玉线，着数千工匠连夜赶制；司珍房的凤钗臂钏皆是镶金坠玉，华贵非常；司设房的雕饰陈设有珍宝玉石，玲珑翡翠，不一而足。
杭州街巷，熙熙攘攘，到处都在议论着北翎与南楚的和亲之事。
江南***，细雨时时现。才下过雨的街道上，湿漉漉一片，几个积水坑肆无忌惮，映日光，笑九州。
“十九哥，你说杭州怎么这样热闹啊？就算咱们之前在洛阳过年的时候，也没有这样啊。”雪瑶说笑着，经半月休养已然无事的右手中，又多了一个钱袋。她掂了掂，满意非常。
之前一直在洛阳，虽然也是热闹繁华，但见了今日的杭州城，才真正领略了一座古城的浮华秀丽，金碧辉煌的亭台玉宇随处可见，提笔挥毫的文人墨客亦比比皆是，就连街上的行人的装扮，似乎也矜持典雅了不少。
“听刚才过去的那人说，好像南楚公主要和北翎王爷和亲了吧。”唐桀四周看了看，答道。
“全城都这样张灯结彩，好大的排场。”满眼尽繁华，心神初荡漾，雪瑶有些羡慕起来，“要是我也能这样可以就好了。”
“那可是公主和王爷，当然不一般了，”唐桀笑了笑，带着些羞怯，“不过，瑶妹，你要是嫁给我的话，我送一箱金子给你做聘礼，然后再把咱唐门府谦的一整巷子也布置成这样，好不好？”
侧头看唐桀，颜容虽不算出众，但眉宇间的踏实沉稳，宽厚宠爱，映在眼里，胜过千言万语，踏实，心安。
自初遇到现在，十年风雨携手度，那份感情，深深植根于心底，不必言说，却时时遮风挡雨。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。这样的故事，耳熟能详，多美。
“呵，就会哄我，”雪瑶笑了，明媚似五月华天，轻给唐桀一拳，“你要是真的想送聘礼的话，就给我来一箱馒头好了。”
“这么多馒头，你吃得了吗？也不怕吃得太多，走不动了。”唐桀看着雪瑶，欢喜地笑了。瑶妹就是瑶妹，这么多年了，还是馒头情有独钟，真是长不大的丫头。
“不怕不怕，有十九哥背我不就行啦。”雪瑶童言无忌。
“好好好，我背你，我背你多久都行。”只要保护着她，看她开心，又有什么不可以呢。
突然，雪瑶灵光一闪，背我，十九哥可以背我，那他也一定可以背别人。比如，比如・・・・・・
正细细想着，突然，身边一句，“小心，”唐桀抓着她的臂，半抱半拉地带她向后退去，两人倒是没什么事。只可惜了雪瑶那才做来不久的一身鹅黄素衣，被车轮带起的泥水，污上点点黑墨，与本身的淡黄雅致形成鲜明对比，勾挑着雪瑶的不满。
再回神看时，方才正是一辆马车经过，两人多高，周身是上好的楠木，车厢金碧耀眼。连那车夫，也微昂着头，手上不停挥舞马鞭，满满一副骄傲神情，横冲直撞。看到这些，雪瑶突然怒火积胸，手上微动，快速套好护甲，飞身便要教训那人。
亏有唐桀在旁，一把抱住她的腰身，竭力阻止道，“算了吧，瑶妹，咱们出门在外，还是不要惹麻烦了。”
“你放开我，他们弄脏了我的衣裳，该赔给我，再向我道歉！否则，就别想走了！”雪瑶得理不饶人，气焰嚣张，若是追上去，恐有车毁人亡之势。