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　　 艾斯蒂尔也想到了和狄恩同样的问题：“你的意思是，这些鬼军蚁能够在五个小时内完成那个‘格式化’？”

　　阿古斯蒂娜摇了摇头：“不，五个小时的生存极限并与计划无关。格式化的目的是彻底清理基地中所有的生物。缩短这些蚂蚁的寿命，也同样是为了这样的目的。吃光所有能吃的东西之后，蚁群就会几小时内自己消失。”

　　艾斯蒂尔问出了一个大家都关心的问题：“我们有没有可能躲起来，一直等到行军蚁群自己消失？”

　　“不可能。”回答这个问题的，却不是阿古斯蒂娜，而是一旁的约翰。这个大男孩并没有随意打断别人话的自觉。

　　自顾自的说道：“短尾蛛的破门功能，就是为了这种情况设计的。大口径机枪和破甲火箭弹，可以击穿这个基地中大多数的门，或是门旁边的墙。如果只为了让放大了几十倍的蚂蚁钻过去，应该没有任何问题。”

　　“没错，鬼军蚁原始物种是鬼针游蚁。这种行军蚁会分泌毒素，不致命却可以麻痹猎物。而鬼军蚁分泌的并不是单纯的毒素，而是强腐蚀性的蚁酸。这种强化的生酸，能够软化大多数建筑材料。只要给他们一个小洞，工蚁就能把它扩大到兵蚁能够出入的大小。”

　　l9层，两个比较小的橄榄球中洒下的三种新虫子，在兵蚁和保护下，享受着工蚁的细致服务。包裹它们的布丁上，密密麻麻的爬满了工蚁。在工蚁的努力下，布丁的厚度也在快速的减少。

　　在这些布丁外壳完全干硬之前，这三种新的虫子，就全部都被解放了出来。在为其他蚂蚁服务方面，工蚁无疑是最专业的。

　　小白鼠大小的工蚁，爬满了这些新虫子的身体。保证不会有哪怕一丁点布丁残留在它们的身上。

　　这三种后出现的新虫子，体现都比兵蚁还要大，却没有兵蚁那般的狰狞。之所以它们会被装在小容器中，是因为它们的数量要远比兵蚁少得多。

　　其中体型最大的那个，自然就是唯一的蚁后。她的体型足有兵蚁的五倍大。在她巨大的胸腹之间，长着的那纤细的六条腿，根本无法支撑这庞大的身体。

　　蚁后想要挪动哪怕一寸，也需要几十只工蚁配合作业才能做到。而现在，爬满蚁后身体的工蚁，正在为蚁后清理身上开始变得干燥的死皮。不久之后，她那硕大的腹部就将充满新的生命。

　　对于任何一个蚁群来说，蚁后都是最重要的。但光有蚁后还是不能完成繁殖的过程，她还需要雄性个体提供另一半基因，它们就是雄蚁。

　　从身材来说，它们比兵蚁还要大上三倍。有两对可以飞行的鞘翅，和一对钳形的鳌刺。最关键是的，这两种蚁群中独有的配置，都不是无用的装饰。

　　雄蚁是行军蚁中，唯一可以飞行的。因为它们需要飞出巢穴，去寻找其他的蚁后交配。否则就会产生近亲繁殖的问题。

　　不过今天雄蚁并不需要飞行。因为蚁后就是在它们的不远处。而且这些雄蚁也不是这只蚁后的子嗣，它们是专门为这只蚁后准备的男宠。

　　可即便这些雄蚁都是御用的男宠，却依然不属于这个族群之中。所以在工蚁还在雄蚁身上清理布丁的时候，一小部分兵蚁就已经围了上来。

　　对于行军蚁来说，只要不属于自己的族群，任何东西都是食物，是攻击的目标。然而就在它们一拥而上，准备将这个大块头分尸的时候。

　　雄蚁身上散发出的一种味道，却让兵蚁们产生了一些犹豫。这种味道的出现，大大降低了兵蚁的攻击**。让兵蚁把雄蚁完全包围，却始终没有真正的动用它们的骨颚。

　　每一次当雄蚁被蚁后的体香吸引而来的时候，都是一次生死考验。想要获得交配权，将自己的基因流传下去，首先就要获得这些兵蚁的认同。

　　如果在这里就失败了，雄蚁就会被直接分尸，然后变成蚁群的食物。在自然界中，尤其是节肢动物中，交配对于雄性个体来说，从来都是一件时刻伴随着生命危险的事情。

　　雄性个体无法对抗自己的天性，每当它们捕捉道雌性的交配信息，就会义无反顾的冲向雌性。即使结果通常都是以雄性个体的死亡而告终。

　　最终，这些内定的男宠中，只有一个没有通过兵蚁的认证，被当场分尸变成了蚁群今天第一顿肉食。而其他五头雄蚁，则只是被剪下了背上的两对鞘翅，这就是被认证的标志。

　　如果是在野外，背着鞘翅的雄蚁通常是钻不进蚁巢内部的。想要靠近蚁后，瘦身是必须进行的步骤。而这个过程中，雄蚁不仅会配合甚至于有时还会自己动手。腹部钳形的鳌刺，很大程度上就是为了这个时候准备的。

　　越快让鞘翅脱离身体，雄蚁就能越快靠近蚁后，交配优先权是非常重要的。这只见关系到蚁后的后代中，拥有它遗传信息的个体数量。

　　从雄蚁爬上蚁后的身体那一刻开始，它们的生命就开始进入了倒计时。交配结束之后，雄蚁会很快死去。而在这之后不久，蚁后就会开始产卵，这第一批产下的受精卵中，会有一定比例会孵化出雄蚁。

　　而这些雄蚁，就是已经死于的这头雄蚁与蚁后的后代。在死亡和新生之中，生命被延续了下去。

　　通常一个蚁群之中，只有这四种蚂蚁。兵蚁，工蚁，雄蚁加上蚁后。而在这个走廊里，却有第五种存在。它们是属于这个蚁群的，因为兵蚁对它们没有产生一丁点兴趣。

　　以体型而言，这几个虫子才是所有虫子中最大的，甚至比蚁后还要再长一点。看起来，就像一只巨大的蠕虫，甚至连节肢动物都不是。但看工蚁对它们的殷勤程度，丝毫不比伺候蚁后来得差多少。

　　不但如此，所有的食物也都被送入了这些大蠕虫的口中。

　　休息室中，阿古斯蒂娜也刚好说道这种与众不同的虫子：“这群鬼军蚁除了体型的变化之外，最大的不同就是加入了一种新品种的蚂蚁。我叫它‘蜜蚁’。它们的消化系统非常强大，可以在很短时间内，将食物完全分解，并分泌富含能量的蚁蜜。对于蚁群来说，这些蚁蜜是最好的食物。”

　　狄恩问道：“你的这些鬼军蚁，连活尸也能消化？”

　　阿古斯蒂娜回答的非常肯定：“能！实际上，正式在r病毒爆发之后，鬼军蚁的研究才有了突破。活尸虽然不是最好的食物选择，却还是可以被消化。清理活尸，也是这个格式化计划的重要组成部分。”

　　狄恩已经适应了一个接一个的坏消息，因为他知道更坏可能还在后面。这个坏消息的核心是，那种鬼军蚁的食谱中包括活尸，而活尸在这个基地中有着恐怖的基础数量。

　　不难想象，在不久之后蚁群的数量会又一次爆发性的增长。这种鬼军蚁哪怕只有阿古斯蒂娜所说一半的能力，就足以完成格式化的目的。相比活尸，这些虫子会更加令人头疼。

　　狄恩现在就在头疼的皱着眉头，因为他不得不思考这个令人头疼问题。他们的确有可能，在鬼军蚁占领整个基地之前，找到出去的那条路。但是更大的可能性，还是先遇到这些恐怖的节肢动物。

　　艾斯蒂尔问道：“‘格式化’就没有备用计划，或者应急中止的预案？”

　　阿古斯蒂娜再次摇头：“这些行军蚁本身就对大多数毒素免疫，除了特定几种神经性毒素之外，它们很难被短时间内杀死。中止预案同样没有。这个计划只有莫洛斯一个人有权限开启。那个人，从来不会半途而废。”

　　再次提到莫洛斯，所有人又再次陷入沉默。在这个基地中生活的人，除了身份特别的狄恩和艾斯蒂尔之外，都对莫洛斯有着深入骨子里的畏惧。

　　思索片刻之后，狄恩问阿古斯蒂娜：“如果，能够直接杀死蚁后，那你的鬼军蚁群会怎么样？”

　　阿古斯蒂娜说道：“会暂时停止鬼军蚁的活动，但是并不能阻止格式化进行下去。以后l9层可不止一个休眠的蚁群。再次激活，只需要900秒的时间。”

　　毫无疑问，这又是一个不好的结果。但即使如此，狄恩还是要搞清楚一些细节：“如果真的杀死了蚁后，兵蚁和工蚁通过什么途径？知道蚁后已经死亡。其他蚂蚁会立刻停止攻击动作，还是会有其他反应？”

　　“很神奇的是，无论距离相隔多远，以后死亡的瞬间，属于这个蚁群的行军蚁都会立刻知道。但是之后的反应，却并不是完全一样的。一部分是会停在原地，但部分则会发疯的攻击周围的所有的东西，还有一些会沿着自己留下的信息素，返回蚁后的身边。”